子供たちよりも30歳以上の大人たちを驚かせた42の驚くべき生き物

41. アイアイ (Daubentonia madagascariensis)

アイアイは、巨大な光るオレンジ色の目、大きすぎる耳、そして毛むくじゃらの暗い毛皮を持つ夜行性のキツネザルで、どこかグレムリンのような見た目をしています。マダガスカルの熱帯雨林にのみ生息しており、本物の霊長類というよりは、おとぎ話に出てくる生き物のように見えます。

その最も奇妙な特徴は、各手の驚くほど長く、骨ばった中指です。アイアイは木の幹を叩いて空洞を探し、その特殊な指を使って幼虫や昆虫を釣り出します。かつて地元の人々からは不吉な兆候とされていましたが、科学者たちは今や進化のエンジニアリングの達人だと見ています。すべてのキツネザルがかわいくて抱きしめたくなると思っていた読者にとって、この「悪魔の指を持つ」生き残りは、自然がまだファンタジー映画から飛び出してきたかのような驚きを秘めていることを証明しています。