彼らはその太ったトラック運転手を嘲笑ったが、彼が誰であるかを知るとそうではなくなった

ジェイクの悟り

状況の現実がついにジェイクにのしかかり、彼の顔から血の気が引いた。まるで頭の中で歯車がカチリと音を立ててはまり、マッドドッグ・マックレインに関する漠然とした噂や伝説が、ようやくはっきりと理解できたようだった。彼をかつて満たしていた虚勢は、今や蒸発したかのように消え去り、自分が犯したばかりの過ちに気づく認識が取って代わった。それは、まるで何トンものレンガにぶつかったかのように、ゆっくりと、ほとんど苦痛を伴う悟りだった。彼は普通のトラック運転手ではない男をからかっていたのだ、そして今、自分がどれほど場違いな存在であるかを理解したのだ。

それはまるで、越えてはならない一線を越えてしまったことに気づいた子供を見ているかのようだった。ジェイクの自信は失われ、数分前まで彼がまとっていた気取った態度はどこにも見当たらなかった。彼の姿勢はわずかに猫背になり、トラック運転手の言葉と、彼が相手にしている人物を突然理解したことの重みが、彼からこれまでの傲慢さをすべて吸い取ってしまったかのようだった。それは転換点であり、ジェイクはそれを知っていた。