24. Veado-de-topete (Elaphodus cephalophus)
O veado-de-topete é um pequeno e tímido cervo das montanhas da China central, com uma pelagem escura, um tufo de pelos pretos na testa e – o mais chocante – longos dentes caninos semelhantes a presas que sobressaem da sua mandíbula superior. Os machos usam-nas em lutas.
Essas presas de vampiro surpreendem adultos que cresceram pensando que os cervos eram vegetarianos gentis. O veado-de-topete é uma das poucas espécies de cervos com presas proeminentes, que ele usa para defender território ou atrair parceiros. Ele late como um cão quando está em alerta e pode saltar pela densa vegetação rasteira da floresta com agilidade surpreendente. Raramente visto até mesmo pelos locais, este “Bambi com presas” lembra aos leitores que a evolução ainda produz surpresas em montanhas remotas – criaturas que parecem editadas no Photoshop, mas são muito reais e armadas.
