16. 일각고래 (Monodon monoceros)
일각고래는 중간 크기의 북극 고래로, 매끈하고 얼룩덜룩한 회색 몸을 가지고 있으며, 수컷의 경우 왼쪽 머리에서 솟아나는 길고 나선형의 상아색 엄니(실제로는 비대해진 이빨)가 최대 3미터까지 자랄 수 있습니다.
이 유니콘을 닮은 엄니는 그런 특징이 신화에만 존재한다고 생각했던 독자들을 매료시킵니다. 이 엄니는 수백만 개의 신경 말단으로 가득 차 있으며, 일각고래가 물의 염분, 온도, 압력 변화를 감지하는 데 도움을 줍니다. 수컷들은 짝짓기 시즌 동안 때때로 엄니로 ‘검술’을 하기도 합니다. 인간이 거의 찾아가지 않는 얼음물에 사는 이 ‘바다의 유니콘’은 지구에 여전히 우리가 좀처럼 볼 수 없는 장엄하고 거의 마법 같은 생물들이 존재한다는 것을 어른들에게 상기시켜 줍니다.
