14. Krötenechse (Phrynosoma)
Die Krötenechse, oft auch „Horny Toad“ genannt, ist ein flaches, stacheliges Reptil mit einem runden Körper, spitzen Hörnern auf dem Kopf und einer Tarnfärbung, die sich perfekt an den Wüstensand und die Felsen Nordamerikas anpasst.
Ihr Abwehrmechanismus ist der Stoff, aus dem Albträume für Raubtiere gemacht sind und der Erwachsenen den Kiefer herunterklappen lässt. Wenn sie bedroht wird, kann sie eine übel riechende, blutgetränkte Flüssigkeit aus ihren Augen bis zu 2,7 Meter weit spritzen. Das Blut enthält Toxine aus den Ameisen, die sie frisst, wodurch es für Angreifer schrecklich schmeckt und irritierend wirkt. Sie kann auch ihren Körper aufblasen und ihre Stacheln zum Schutz einsetzen. Viele Leser, die als Kinder Echsen im Garten gefangen haben, wussten nie, dass diese scheinbar harmlose „Kröte“ eine so dramatische, blutige Fluchttaktik direkt aus einem Horrorfilm hat.
