A história começa
Carter sempre foi o tipo de pessoa que não conseguia ignorar alguém em necessidade. Então, quando viu uma jovem mochileira chamada Avery parada na beira da estrada, ele não hesitou em oferecer-lhe uma carona. Era uma tarde de verão escaldante, e ele simplesmente queria ajudar. Ele a deixou em uma pequena casa nos arredores da cidade, não esperando nada em troca, exceto o sorriso caloroso que ela lhe deu em agradecimento.
Na manhã seguinte, enquanto Carter bebia seu café e olhava casualmente para as notícias, suas mãos tremeram e sua respiração ficou presa na garganta. Seu rosto ficou pálido quando as palavras do repórter fizeram efeito. A própria garota que ele havia ajudado no dia anterior estava agora no centro de uma manchete chocante, e a verdade que se desenrolava na tela o deixou paralisado em descrença.
Dando uma Carona para a Garota
Para os caminhoneiros, encontrar pessoas pedindo carona na estrada não era nada incomum. Na verdade, muitas vezes eram os únicos dispostos a parar e oferecer uma carona. Muitos viajantes dependiam da gentileza deles para ir de um lugar para outro. Ainda assim, não era todo dia que Carter via alguém tão jovem parado sozinho à beira da estrada, aparentando não ter mais de doze anos.
Sem pensar duas vezes, ele diminuiu a velocidade do caminhão até parar, seus instintos lhe dizendo que não podia simplesmente deixá-la ali. Estendendo a mão, ele abriu a porta do passageiro, gesticulando para que ela entrasse. A garota hesitou por um breve momento antes de dar um passo à frente, sua expressão uma mistura de alívio e incerteza.
