20. Calmar-vampire (Vampyroteuthis infernalis)
Le calmar-vampire est un petit céphalopode des profondeurs, doté d’un corps velouté noir ou rougeâtre, de grands yeux bleus et de bras palmés garnis de cirres ressemblant à des épines. Il vit dans la zone de minimum d’oxygène, à des milliers de mètres de profondeur, où il a gagné son nom dramatique de « des enfers ».
Malgré son apparence effrayante, il est inoffensif pour les humains. Lorsqu’il est menacé, il libère un mucus bioluminescent brillant de l’extrémité de ses bras pour désorienter les prédateurs, ou retourne son manteau palmé pour paraître encore plus intimidant. Il se nourrit de neige marine et de petites proies à l’aide de filaments. Pour les lecteurs qui pensaient que les calmars étaient simples, ce « fossile vivant » ancestral (son propre ordre) montre que les profondeurs marines cachent encore des êtres élégants et d’un autre monde qui semblent être des visiteurs d’une autre planète.
