Inizio della storia
Carter era sempre stato il tipo di persona che non poteva ignorare chi aveva bisogno. Così, quando vide una giovane autostoppista di nome Avery bloccata sul ciglio della strada, non esitò a offrirle un passaggio. Era un torrido pomeriggio d'estate e voleva semplicemente aiutare. La lasciò in una casetta alla periferia della città, senza aspettarsi nulla in cambio se non il caloroso sorriso che lei gli rivolse in segno di ringraziamento.
La mattina dopo, mentre Carter sorseggiava il suo caffè e dava un'occhiata distratta alle notizie, le sue mani tremarono e il respiro gli si bloccò in gola. Il suo viso divenne pallido mentre le parole del reporter si facevano strada nella sua mente. Proprio la ragazza che aveva aiutato il giorno prima era ora al centro di un titolo scioccante, e la verità che si dispiegava sullo schermo lo lasciò paralizzato dall'incredulità.
Dare un passaggio alla ragazza
Per i camionisti, avvistare autostoppisti lungo la strada non era una cosa insolita. Anzi, spesso erano gli unici disposti a fermarsi e offrire un passaggio. Molti viaggiatori si affidavano alla loro gentilezza per spostarsi da un luogo all'altro. Tuttavia, non capitava tutti i giorni che Carter vedesse qualcuno così giovane in piedi da solo sul ciglio della strada, che non sembrava avere più di dodici anni.
Senza pensarci due volte, accostò il camion, spinto dall'istinto che non poteva semplicemente lasciarla lì. Allungandosi, spinse lo sportello del passeggero, facendole segno di salire. La ragazza esitò per un breve istante prima di fare un passo avanti, con un'espressione che era un misto di sollievo e incertezza.
