진실을 지키다

엘라라의 목소리는 흔들렸고, 그녀의 고백의 무게가 공기 중에 무겁게 내려앉았다. “당신은 신념이 너무 강했어요.” 그녀가 나지막이 말했다. “우리를 떠날까 봐 두려웠어요.” 그 말은 줄리안에게 날카로운 충격으로 다가왔고, 깊은 죄책감이 그를 덮쳤다. 그는 자신의 견해에 너무나 완고하고 고집스러워서, 그녀의 행동 뒤에 숨겨진 두려움과 고통을 보지 못했다. “내가 옳은 일을 했다고 생각했어요.” 그는 겨우 그녀를 바라보며 중얼거렸다.

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그녀의 눈은 부드러워졌고, 얼굴에 드리워졌던 긴장의 그림자가 풀렸다. “모두에게 최선이라고 생각하는 일을 했어요.” 그녀는 혼자 짊어졌던 오랜 세월의 마음의 상처로 가득 찬 목소리로, 하지만 침착하게 대답했다. 방은 함께 나눈 후회의 무게로 꽉 차 있었고, 그들 사이의 침묵은 어떤 말보다도 크게 울려 퍼졌다.

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