그저 평범한 반지
그녀는 반지를 몇 년 동안 서랍 속 작은 상자에 넣어두었다. 가끔씩 꺼내 빛에 반짝이는 모습을 감상하곤 했지만, 특별할 것 없는 반지라고 생각했다. 물론 아름다웠지만, 멜리사에게는 더 이상 삶에 없는 누군가에게 받은 그저 예쁜 선물일 뿐이었다.
멜리사는 그 이상으로 반지에 대해 깊이 생각하지 않았다. 반지에는 특별한 추억이나 다시 이야기할 만한 낭만적인 사연도 없었다. 그저 놓아줄 준비가 된 과거 관계의 흔적일 뿐이었다. 하지만 그녀는 그 보석 가게에 발을 들여놓는 순간, 그 반지에 대해 믿었던 모든 것이 영원히 바뀔 것이라는 것을 전혀 알지 못했다.
문 너머의 소리
가게는 천장 선풍기의 희미한 윙윙거리는 소리와 가끔씩 삐걱거리는 낡은 나무 바닥 소리를 제외하고는 조용했다. 멜리사는 정문 카운터 근처에 서서 반짝이는 돌들로 가득 찬 진열장을 둘러보았다. 닫힌 문 뒤에서 서랍이 열리고 종이가 바스락거리는 소리가 들렸다. 보석상 해리스 씨는 분명히 무언가를 찾고 있었다.
그녀는 웅얼거리는 듯한 낮은 목소리의 단편적인 말들을 들었다. 누구에게 하는 말 같지는 않았다. 혼잣말을 하는 것 같았지만, 어떤 말도 알아들을 수는 없었다. 멜리사는 그저 그의 일상적인 습관일 것이라고 생각했다. 어쩌면 그는 항상 일하면서 중얼거리는지도 몰랐다. 하지만 그의 움직임에서 느껴지는 이상한 절박함이 그녀를 잠시 멈추고 더 자세히 귀 기울이게 만들었다.
